Hrady a zámky v Evropě – zaměřeno na Spojené království

Do Londýna se z Prahy dostanete rychle, snadno a levně. Létají sem pravidelně přímé linky British Airways, Wizz Air či třeba easyJet. Cesta trvá 2 hodiny a vybírat můžete hned ze šesti letišť, a to Heathrow (LHR), Gatwick (LGW), Stansted (STN), Luton (LTN), London City Airport (LCY) a Southend (SEN). Z letišť se do centra Londýna poté snadno dostanete vlakem, autobusem nebo metrem, s ohledem na zvolené místo přistání. Nejdále je přitom letiště Southend (67 km) a nejblíže London City Airport (13 km).

Není asi známějšího královského sídla než Buckinghamský palác. Tato klasicistní stavba byla postavena původně jako dům vévody z Buckinghamu. A král Jiří IV. se ho poté rozhodl zrekonstruovat na honosný palác. Dnes v něm sídlí Winsdorové, tedy současná vládnoucí rodina. Buckinghamský palác ovšem není určen pouze pro přijímání hlav států nebo mávání královské rodiny z hlavního balkonu během významných jubileí. Buckinghamský palác je částečně přístupný veřejnosti, a to během letních měsíců, kdy je král obvykle mimo Londýn. Prohlídky jsou možné ale jen v omezeném počtu a je nutné si je rezervovat on-line, s dostatečným předstihem. Rozhodně ale také stojí za to. Po vstupu do paláce budete přivítáni nádherným slavnostním schodištěm, následuje prohlídka galerie, kde jsou vystavena neocenitelná umělecká díla a historické artefakty. Královský salonek a Královská galerie pak poskytují pohled do života britské královské rodiny. Návštěvníci mohou rovněž prozkoumat Královskou zahradu, která se rozkládá za palácem. Ta je plná květinových záhonů, fontán a zelených alejí. Další vzrušující zastávkou během návštěvy bude jistě i Královská chórová kaple, která se vyznačuje nádhernou architekturou a historickým významem. I přesto, že většina Buckinghamského paláce zůstává soukromou oblastí pro královskou rodinu, tyto otevřené části poskytují vzácný pohled do života britského královského dvora a nabízejí návštěvníkům jedinečný zážitek spojený s historií, uměním a architekturou.

Cesta na Windsor vás povede – stejně jako cesta k Buckinghamskému paláci – přes Londýn. Z centra se do malebného města Windsor dostanete pohodlně a rychle. Nejčastější volbou bývá vlak z nádraží London Paddington nebo London Waterloo. Obě trasy přitom trvají přibližně 30 až 50 minut v závislosti na spoji. Samotné nádraží ve Windsoru je jen pár minut chůze od hlavní brány hradu, a cesta vede malebnými uličkami plnými historických domů, čajoven a butiků. Pokud přijedete autem, počítejte s přehledným značením a velkým množstvím parkovacích míst poblíž centra. Výlet do Windsoru lze pohodlně zvládnout za jediný den, ale je to i místo, kde by stálo za to přenocovat. Například v hotelu s výhledem na hradní věže.

Hrad Windsor je jedním z nejikoničtějších symbolů britské monarchie. Už více než 900 let slouží jako královské sídlo, které přečkalo války, požáry i společenské změny. Dodnes je oblíbeným útočištěm členů královské rodiny (právě zde například trávila své poslední roky královna Alžběta II.). Monumentální komplex nabízí návštěvníkům možnost nahlédnout do bohatě zdobených státních apartmá s překrásnými stropy, štukovou výzdobou a obrazy starých mistrů, jako je Van Dyck nebo Rubens. Skutečným klenotem je také kaple svatého Jiří, která je nejen duchovním srdcem hradu, ale také dějištěm mnoha královských svateb a pohřbů, včetně sňatku prince Harryho a Meghan Markle nebo posledního rozloučení s princem Philipem. Při prohlídce myslete i na slavnostní střídání stráží nebo působivou procházku po hradních hradbách s výhledem na řeku Temži a park Windsor Great Park. Tento hrad je důkazem, že britská monarchie není jen minulostí, ale stále živou tradicí.

Oficiální název Toweru je Palác a pevnost Jeho Veličenstva a nachází se v samém srdci Londýna, nedaleko od ikonického Tower Bridge. Nejsnáze se tam dostanete metrem, ze stanice Tower Hill (linka District nebo Circle), odkud vás cesta po promenádě kolem Temže dovede až k mohutným hradbám této historické pevnosti. Vstup je velmi dobře značený, k dispozici jsou i mobilní aplikace s interaktivními mapami a v okolí najdete množství kaváren a restaurací, kde si můžete odpočinout před nebo po prohlídce.

Tower není jen obyčejný hrad. Je to symbol temnějších kapitol britských dějin. Byl postaven v 11. století Vilémem Dobyvatelem a v průběhu staletí se stal svědkem intrik, zrady i popravy. Právě zde byla sťata například Anna Boleynová, druhá manželka Jindřicha VIII. Tower za dobu své existence sloužil jako královská rezidence, pevnost, mincovna, vězení i arzenál. Dnes je domovem britských korunovačních klenotů, které jsou vystaveny v masivních trezorech a každoročně přitahují statisíce návštěvníků. Při prohlídce vás zde provedou Beefeateři – oficiálními strážci Toweru, kteří vtipně a zároveň s respektem vyprávějí příběhy o hrůzných osudech slavných vězňů, jako byl Guy Fawkes nebo princové v Toweru. Návštěva Bílé věže (White Tower) vám ukáže kolekci historických brnění, rytířských zbraní a exponátů věnovaných královské armádě. Tower je tedy místem, kde se psaly dějiny s krví i korunou. A zároveň jedním z nejautentičtějších prohlídek minulosti, které Londýn nabízí.

Cesta k hradu Dunrobin je dobrodružstvím sama o sobě. Vede hlubokým severem Skotska, krajinou, kde se civilizace zvolna rozplývá do drsné krásy vysočin, hučících řek a tichých borových lesů. Výchozím bodem pro vás jistě bude letiště Glasgow, z nějž můžete pokračovat pohodlně autobusem Flixbus nebo vlakem po trase North Highland Line. Tato trať přitom patří k nejmalebnějším v celé zemi a projíždí kolem jezer, přes kamenné mosty a s výhledy na nekonečnou krajinu, která dýchá divokostí. Na konci cesty vás čeká stanice Golspie, která je od hradu vzdálena asi 15 minut chůze po stezce vinoucí se kolem pobřeží.

Dunrobin je pohádkový zámek, který vypadá, jako by byl vyňatý z ilustrací romantického románu. Věže se štíhlými špičkami, bílé fasády, symetrické zahrady a výhled na Severní moře. To vše zde najdete. Je to také sídlo rodu Sutherlandů, jedné z nejbohatších a historicky nejmocnějších skotských rodin. Historie hradu sahá do 13. století, ale jeho současná podoba je výsledkem přestavby v 19. století, kdy ho architekt Charles Barry (známý mimo jiné i díky Westminsterskému paláci) přetvořil ve francouzském renesančním stylu. Uvnitř najdete elegantní pokoje s původním nábytkem, viktoriánskou knihovnu plnou starých svazků a uměleckých sbírek, a také lovecký sál, který připomíná vášeň aristokracie pro sokolnictví a lov. Zajímavostí je i malá škola přímo v areálu, kterou v minulosti navštěvovaly děti služebnictva i hostů. Skutečnou ozdobou Dunrobinu je ale jeho zahrada. Geometricky uspořádaná a navržená podle vzoru versailleských záhonů, rozprostírající se směrem k moři. Pokud se k hradu vydáte, můžete v zahradách spatřit ukázky sokolnictví, při nichž zažijete fascinující spojení člověka a dravce na pozadí nehybné krásy skotského severu.

Do královského sídla Balmoral se dostanete nejrychleji z Aberdeenu – třetího největšího skotského města, které je zároveň bránou do východní části Skotské vysočiny. Z Prahy tam bohužel přímé lety nelétají, ale do města se dostanete například s přestupem v Amsterdamu, s leteckou společností KLM. Z Aberdeenu poté vede malebná silnice skrze národní park Cairngorms až do vesničky Ballater, odkud je to k Balmoralu už jen kousek. Cesta trvá zhruba hodinu a půl, ale její kouzlo je dechberoucí. Serpentinami projíždíte skrze husté lesy, kolem bublajících potoků, mezi kopci, které v mlze připomínají kulisy fantasy filmu. V zimě zasněžené, v létě zelené a plné jelenů. Už samotná cesta je jakousi meditací, než dorazíte ke kamenné bráně sídla, které je od 19. století synonymem soukromí a klidu pro britskou monarchii.

Hrad Balmoral si zamilovala královna Viktorie, která jej v roce 1852 koupila spolu s princem Albertem jako své letní sídlo. Nešlo jen o další velkolepý hrad. Šlo o místo úniku, přírody a osobní svobody. Od té doby je hrad používán každoročně jako letní útočiště královské rodiny. Mimo jiné zde také královna Alžběta II. trávila své nejklidnější a nejosobnější chvíle. Návštěvníci mají do hradu přístup pouze omezeně (obvykle od dubna do začátku srpna), ale i přístupné části nabízejí výjimečný zážitek. Navštívit tu můžete výstavní síň s historickými artefakty, fotografie členů monarchie, zbraně, uniformy, ale i drobnosti denního života, které prozrazují lidskou stránku života královských rodin. Procházka rozsáhlými zahradami, skleníky a lesoparkem, kde se volně pohybují laně a veverky, poskytne zážitek spojený s přirozeností a hlubokým tichem. Balmoral tak není ostentativní jako Windsor, nebo otevřený jako Buckingham. Zato je tichým svědectvím o tom, že i korunované hlavy potřebují soukromí.

Do Edinburghu, hlavního města Skotska, se z Prahy dostanete pohodlně letadlem. Využít můžete aerolinky Jet2.com, easyJet nebo Ryanair. Let trvá 2 hodiny, přičemž letiště v Edinburghu je propojeno s centrem přímou tramvajovou linkou. Po příjezdu jste prakticky okamžitě v centru města. Z nádraží je to jen pár kroků na Royal Mile a k úpatí vyhaslé sopky, na jejímž vrcholu se tyčí majestátní hrad.

Edinburský hrad není jen památkou, je to pevnost, symbol, scéna dějin a místo, které definuje celé město. Stojí na Castle Rock – vyvýšeném čedičovém skalisku, které dalo Edinburghu jeho charakteristickou siluetu. Již od 12. století tu sídlili skotští králové. Hrad byl klíčovým opěrným bodem v bojích s Angličany i místem korunovací a intrik. Dnes je zde uložený tzv. Stone of Destiny (Kámen osudu), na němž byli korunováni skotští i britští monarchové, a také korunovační klenoty Skotska. Mezi další zajímavosti patří Great Hall, kaple sv. Markéty, válečné muzeum, kasárna a samozřejmě ikonická dělová baterie, odkud se každý den přesně ve 13 hodin pálí slavná rána z děla „One o’Clock Gun“. Z hradeb se otevírá výhled na celý Edinburgh – na staré město, nové město i hory v dálce. Na rozdíl od jiných hradů působí Edinburský hrad syrově, pevně, hrdě. Je to místo, které nezapře válečnou minulost, ale zároveň vypráví příběh národa, který si svou identitu chrání s houževnatostí a elegancí.

Dostat se k Eilean Donan je jako projet bránou do jiného světa. Ideálním výchozím bodem pro vás bude letiště Glasgow, odkud vyrazíte směrem na sever, a to buď autem, nebo méně často autobusem. Cestou projedete srdcem Skotské vysočiny, kolem zrcadlících se jezer, kamenitých údolí a vrcholků hor zahalených mlhou. Trasa připomíná filmové scenérie. Ostatně právě tady se natáčel Highlander, Statečné srdce i několik dílů Jamese Bonda. Posledních pár kilometrů před příjezdem k hradu vás provede klikatá silnice, kde se za každou zatáčkou vynoří nový, ještě působivější pohled na krajinu.

Eilean Donan je jedním z nejfotografovanějších míst ve Skotsku. A není divu. Hrad stojí na malém ostrůvku na soutoku tří jezer – Loch Duich, Loch Long a Loch Alsh – a s pevninou je spojen malebným kamenným mostem. Při přílivu se okolní vody rozlévají a obepínají pevnost, při odlivu se ostrůvek jakoby vynořuje ze dna jezera. Historie hradu sahá do 13. století, kdy byl postaven jako obrana proti vikingským nájezdníkům. Během staletí měnil majitele, byl několikrát zničen, až byl na počátku 20. století kompletně zrekonstruován kapitánem Johnem MacRaem-Gilstrapem podle původních plánů. Dnes působí jako pevnost z dob krále Artuše, s věžemi, hradbami i vnitřními nádvořími. Uvnitř najdete stylizované historické interiéry, jídelnu s dlouhým dřevěným stolem a gotickými svícny, malou kapli i kuchyni s původní výbavou. K dispozici jsou i výstavy věnované rodu MacRae a zázemí pro návštěvníky, kde si můžete vychutnat sklenku whisky nebo čaj. A okolní příroda? Ta je jako stvořená pro pěší túry. Můžete se vydat na stezku podél břehu jezera, vystoupat na vyhlídku nad hradem nebo se jen usadit na kámen a vnímat vítr, který si šeptá příběhy dávných časů. Eilean Donan je přesně tím místem, které si vybavíte, když se řekne skotský hrad – romantický, melancholický, nedostupný i srdečný zároveň.

• Nejlepší letenky kamkoliv najdete na našem letenkovém portálu Letuška.cz.
• Nebo nám napište poptávku s počtem cestujících a přibližnými termíny přes Kontaktní formulář.
• Inspirativní přehled nejlepších cen najdete na mapa.letuska.cz.